O Dallas Mavericks é um clube de basquete da NBA pouco conhecido no Brasil, mas com uma história apaixonante. A inspiração para o nome e símbolos utilizados pelo clube vem da época da “Corrida do Ouro”, no século XIX.

Foi a a época em que os Estados Unidos empreenderam diversas expedições ao Oeste com o objetivo de aumentar o seu poderio político e econômico. 

Convidamos você a acompanhar a história dessa franquia. Um time com poucas conquistas na NBA, mas com grandes expectativas para o futuro, um dono engajado e milionário e uma torcida alucinada pelo time.

Tá feito o convite para você conhecer a história dos “cowboys” da franquia Dallas Mavericks!  

Remontando as origens históricas do Dallas Mavericks  

A franquia Dallas Mavericks é recente, sendo criada em 1980, pelos empresários Don Carter e Norm Sonju. Dallas é uma cidade do estado do Texas que, além dos Mavericks, abriga o FC Dallas na Major League Soccer, o Texas Rangers na Major League Baseball e o Dallas Cowboys na National Football League. 

A equipe disputa a Conferência Oeste da NBA e está localizada na Divisão Sudoeste, ao lado de Houston Rockets, Memphis Grizzlies, New Orleans Pelicans e San Antonio Spurs. 

Ao longo das primeiras dez temporadas, os Mavericks foram competitivos e conseguiram alguns resultados importantes. Isso se deve, principalmente, a atletas como Mark Aguirre, Rolando Blackman, Derek Harper, San Perkins e Brad Davis. Esse último é um dos jogadores mais importantes da história do time, tendo sua camisa de número 15 aposentada. 

Ao longo dos anos 1990 o time viveu uma grande crise. Foi uma década inteira sem disputar os playoffs. Além dos péssimos resultados em quadra, o time precisou lidar com um caso muito sério: Roy James Tarpley. O ala-pivô do time foi afastado pela NBA por uso de cocaína em 1991. 

Depois de passar pela Grécia, foi readmitido pela liga e voltou aos Mavericks em 1995. Pouco depois, porém, foi mais uma vez acusado de abuso de álcool e foi expulso de forma permanente. 

O caso teve grande visibilidade na mídia e chamou a atenção para a questão de como os clubes lidam com a questão das drogas. Roy, inclusive, processou a NBA alegando que o vício em drogas é uma doença.  

Construindo a identidade Maverick  

A inspiração do nome Mavericks foi uma série de faroeste com o mesmo nome, que fez muito sucesso nos Estados Unidos entre 1957 e 1962. Uma das estrelas do elenco era o ator Jason Garnes, que mais tarde veio a se tornar um dos sócios da franquia.   

O mais interessante é que foram os próprios fãs que escolheram o nome em uma votação. As outras opções eram: Dallas Express e Dallas Wranglers.  

Originalmente, o termo Maverick remete a Samuel Maverick, que era um grande proprietário de terras no Texas e foi um dos signatários da Declaração de Independência dos EUA em 1776.

Ele é lembrado pela história por um ato de rebeldia: Samuel teria se recusado a carimbar o seu gado, destacando sua independência enquanto produtor, levando sua criação a pastar sem rumo certo pelas intermináveis pradarias. 

Remetendo a esse tema da liberdade, os Mavericks mudaram o escudo algumas vezes ao longo de sua história sem deixar de remeter às origens.

A Era Dirk Nowitzki  

Não restam dúvidas no coração dos torcedores do Mavs que a história do clube mudou com a chegada do jogador alemão Dirk Nowitzki, um dos maiores jogadores da história da NBA. 

Dirk foi a nona escolha do Draft de 1998 do Milwaukee Bucks. Mas, logo em seguida, foi trocado com o Dallas Mavericks e ficou na equipe por mais de vinte anos. Ao longo de sua trajetória, ele se tornou o recordista de jogos, pontos, rebotes, tocos e cestas de 3 dentro do clube. 

Em 2007, Dirk Nowitzki foi o melhor MVP da NBA; teve 14 participações no All-Star Game da NBA; e em quatro temporadas frequentou a “equipe ideal” da liga. Sua carreira é brilhante. Para o comentarista Matheus Zucchetto, da ESPN Brasil, “não há dúvidas de que Dirk Nowitzki foi o maior estrangeiro a jogar na NBA”. 

Dirk é considerado um dos jogadores mais perigosos da história da liga, em virtude de sua polivalência, podendo marcar tanto dentro quanto fora do garrafão. Com 2 metros e 13 de altura, o golpe mais poderoso de Dirk era o “fadeaway”. 

Não o tradicional, mas o “one-leg fadeaway”, onde ele apoia-se em uma só perna no giro e levanta o joelho para se distanciar do marcador. Esse movimento, depois de Dirk, foi amplamente assimilado pelos outros atletas. 

Era uma jogada fatal. 

LeBron James, por exemplo, afirmou em certa ocasião que o movimento do craque do Mavs era o segundo golpe mais letal da NBA. À frente dele, na visão de LeBron, só o gancho de Kareem Abdul-Jabbar.   

A primeira final de NBA dos Mavs 

Além da chegada do craque Dirk Nowitzki em 1998, outra mudança importante aconteceu dois anos depois. O clube foi comprado pelo empresário Mark Cuban, que deu um novo gás à franquia no que diz respeito aos investimentos. 

Junto com Dirk, os Mavs também passaram a contar com dois craques que são muito importantes para a história do time: Michael Finley e Steve Nash. 

Juntos, os três conseguiram chegar às finais da Conferência Oeste em 2001 e 2003, sendo derrotados em ambas as ocasiões pelo San Antonio Spurs. Em 2006 os Mavericks tiveram a oportunidade de fazer a primeira final da liga, contra o time de Miami Heat. 

Os dois primeiros jogos, disputados em Dallas foram vencidos pelo time da casa, que abriu uma boa vantagem na grande final. O troco, porém, veio: o Miami Heat venceu os três jogos disputados em casa. 

O sexto e decisivo jogo foi disputado de novo em Dallas e o Heat ganhou pelo apertado placar de 95 a 92, com grande atuação de Dwyane Wade – eleito o MVP das finais. O jogador fez um grande jogo, marcando 36 pontos, pegando 10 rebotes e dando cinco assistências.

Dirk Nowitzki também jogou muito, mas não conseguiu levar o seu time ao título. 

Essa derrota foi muito sentida pelos Mavs, principalmente pela boa vantagem conquistada nos primeiros jogos. 

A conquista da glória eterna

Existem coisas, porém, que só o esporte pode proporcionar. Cinco anos depois da grande final, o Dallas Mavericks teve a oportunidade de se vingar. O time estava repleto de jogadores medalhões que nunca tinham conquistado um título. 

Além de Dirk, estavam na equipe jogadores como Shawn Marion, Jason Kidd, Peja Stojakovic e Jason Terry – que antes do início da temporada, havia tatuado um troféu da NBA na parte de dentro do bíceps. 

Na Conferência Oeste, os Mavs fizeram uma boa temporada: 57 vitórias e 25 derrotas, ficando com a terceira colocação (atrás apenas dos Spurs e dos Lakers). Depois de passar alguns apertos no começo dos playoffs, o time cresceu nas semifinais diante de Kobe Bryant e Pau Gasol, estrelas dos Lakers. 

No fim das contas, poucas pessoas esperavam que os Mavs fossem chegar às finais. 

Pelo lado do Miami Heat, por outro lado, a expectativa era grande: LeBron James tinha chegado para se juntar a Dwyane Wade e Chris Bosh. E o caminho para as finais, foi tranquilo. O time passou por cima dos 76ers, Celtics e dos Bulls. Todos os jogos vencidos por 4 a 1, sem perder nenhuma em casa. 

LeBron ainda não tinha sido campeão e estava querendo mostrar o seu valor, após a tumultuada saída do Cleveland Cavaliers.

“Ser o Dallas Mavericks de 2011!” 

A grande final foi um confronto equilibrado e o primeiro jogo foi dramático para os Mavs. Dirk e companhia conseguiram manter durante boa parte do jogo uma vantagem administrável de 8 pontos. No meio do 3° quarto, porém, os Heat – comandados por LeBron – fizeram impressionantes 22-0 e tomaram a liderança. 

Para piorar, Nowitzki machucou o dedo nos minutos finais de jogo e precisou colocar uma proteção. Ao final do jogo, os Mavs foram derrotados por 92 a 84.

No segundo jogo, Dirk Nowitzki foi decisivo: a trinta segundos para o fim do jogo, quando os times estavam empatados, o alemão mandou para as redes uma bola de três linda. Mas o Miami ainda conseguiu empatar, também com uma bola de três de Mario Chalmers. 

O estádio pulsava. A tensão estava ao máximo. 

O lance final, para muitos, é uma das cenas mais lindas da história da NBA. Faltando pouco menos de 4 segundos para o fim, Dirk Nowitzki recebeu a bola na linha de três, girou por cima do marcador e fez uma bandeja linda com a mão machucada. A partida terminou em 95 a 93. 

O lance foi esse:

O terceiro jogo também foi muito equilibrado e o Miami venceu por 88 a 86, indo embora com a vantagem de 2 a 1. O quarto jogo, vitória dos Mavs com mais uma atuação decisiva de Dirk que jogou mesmo doente, com 38 graus de febre. 

Os jogos 5 e 6, por incrível que pareça, foram mais tranquilos para os Mavs que conseguiram duas vitórias confortáveis, sagrando-se campeões da NBA pela primeira vez na história. 

E foi assim que surgiu a expressão “ser o Dallas Mavericks de 2011”.

Luka Dončić: o nome da esperança

Depois do título dos Mavericks, veio uma grande ressaca: as temporadas seguintes foram irregulares e o time não conseguiu repetir as grandes exibições. As coisas começaram a mudar em 2018, quando o time conseguiu a contratação do esloveno Luka Dončić.

Para o treinador Rick Carlisle, Luka Dončić era um jogador que poderia se tornar uma peça fundamental para a franquia. Em sua primeira temporada, o jogador venceu a categoria revelação. 

No mesmo ano, também, Dirk Nowitzki anunciou a sua aposentadoria. Foram, ao todo, 21 anos jogando pelos Mavs: nenhum jogador jogou por tanto tempo em um mesmo clube. 

Depois de algumas reformulações na temporada 2019 e 2020, os Mavs buscam se reerguer, agora sob o comando técnico de Jason Kidd, um dos jogadores que conquistou o título de 2011.

Conclusão 

Hoje conhecemos um pouco da história do Dallas Mavericks, time que tem um título histórico da Liga conquistado em 2011. O time tem como ídolo um dos maiores jogadores estrangeiros da história da NBA, Dirk Nowitzki. 

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